허리 · 목 클리닉

요추추간판탈출증 원인 및 증상: 가장 유력한 원인은 ‘변성된 추간판에 과도한 외력이 가해지면서 추간판이 돌출되는 것’으로 생각하고 있습니다. 노화됨에 따라 추간판 내부의 수분 함량이 줄어들면서 탄력을 잃게 되고, 추간판의 가장자리를 둘러싸고 있는 섬유륜에 원심성의 균열과 방사성 파열이 발생하게 되어 탄력을 잃은 추간판에 무리한 힘이 가해지면서 추간판이 돌출된다는 것입니다. 요추부 추간판 탈출증 환자의 가장 두드러진 증상은 요통과 함께 다리가 아프고 저리며 엉치 부위 통증도 나타납니다. 탈출된 추간판이 신경근을 자극하게 되어 신경근이 분포하는 다리에 감각 이상이 초래됩니다. 발목이나 발가락 마비, 감각 저하 등의 신경 증상을 나타내게 되고, 간혹 통각 과민으로도 나타납니다. 드문 경우이나, 돌출된 수핵이 크고 중앙에 위치한 경우 대소변 기능이나 성기능 장애 및 하지 마비가 올 수 있습니다.

요추추간판탈출증 진단 및 검사: 추간판 탈출증의 진단은 진찰과 방사선 검사를 통해서 할 수 있습니다. 추간판 탈출증을 진단하기 위한 대표적인 이학적 검사는 하지직거상 검사입니다. 환자를 침대에 눕히고 무릎을 편 상태를 유지하면서 한쪽 다리씩 들어 올려 보는 검사로 정상적인 사람은 70도 이상 들어 올릴 수 있지만 허리 추간판 환자의 경우는 다리를 조금만 들어 올려도 허리와 엉치, 다리에 심한 통증이 오기 때문에 각도가 제한됩니다. 이 외에도 하지의 근력, 감각, 신경 반사의 세 가지를 검사하여 신경의 기능에 이상이 있는지 평가합니다. 단순 엑스레이(X-ray) 검사에서 좁아진 척추 간격 및 요추 만곡의 감소 관찰할 수 있으며, 다른 진단을 감별하기 위해 시행합니다. 정밀 검사로는 전산화 단층촬영(CT)이나 자기공명영상검사 (MRI) 등이 있어 추간판 탈출 여부와 정도를 확인할 수 있는데, 자기공명영상(MRI) 검사가 가장 진단적 가치가 높습니다. 하지만, 대부분 환자는 약 1~2달 간의 안정 및 보존적 치료만으로 잘 낫기 때문에 진단이 확실하지 않을 경우나 수술이 필요할 때 정밀 검사를 시행해도 됩니다.

요추추간판탈출증 치료: 보존적인 요법으로는 추간판에 가해지는 중력을 제거하기 위해 증상이 없어질 때까지 수일 동안 침상 안정을 취하고, 소염 진통제의 복용, 골반 견인, 물리치료 등을 시행합니다. 동시에 신경 치료를 시행하는데, 신경차단술, 경막외 신경성형술, 고주파 수핵성형술이 있습니다. 압박 받은 신경의 염증, 유착, 부종 등에 의해 통증이 발생할 수 있는데, 신경차단술은 이러한 신경에 주사를 통해 약을 주입함으로써 통증 및 염증을 완화시킬 수 있습니다. 경막외 신경성형술은 가느다란 관을 방사선 투시 영상장치를 이용하여 안전하게 경막외강으로 삽입하여, 압박 받는 신경으로 진입 후, 물리적 유착 박리와 신경에 직접 약을 주입하는 방법입니다. 환자의 증상에 따라 관을 남겨두고 수 차례 약을 주입하여 효과를 높일 수 있습니다.
고주파 수핵성형술은 고주파에너지를 이용하여 플라스마필드를 형성시킴으로써 추간판을 분해/제거하고 추간판 내 압력을 감소시키는 방법으로 미세기구를 영상장치로 확인하며 추간판 탈출 부위로 삽입합니다. 전신마취가 아닌 국소마취 하에 시행할 수 있고, 미세기구의 끝부분의 방향을 조절하여 탈출된 추간판 부위로 정확히 위치시킬 수 있습니다.

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